在医疗不够发达的时代，没有办法像现代一样有很多资讯，所以医生都只能直接动手去做，甚至把活人拿来做实验！在美国就有一位黎巴嫩裔的外科医生威廉·博蒙特(WilliamBeaumont)写出多本关于消化生理学的权威著作，但他写下的这些实验结果，大多来自一位加拿大樵夫，重点是，医生是「直接把胃部的伤口敞开观察」才得到这些资讯的！
据了解，在年时，博蒙特在美国密西根州当战地医生，当时他接到紧急求救，一位19岁法籍加拿大人中枪，急需救治，博蒙特赶到现场大惊，这位名叫圣马丁(AlexisSt.Martin)的男子，身上的肺和胃皆已外露并且有着严重的灼伤，连他早餐吃的东西都流出来沾到衣服上。
博蒙特看着这位年轻人腹部上的大洞，也只能先做简单的移除子弹和伤口处理，因为这对于还是学徒的他，根本束手无策，没想到在博蒙特的悉心护理之下，圣马丁幸存活下，但他的胃也就此留下一个永久的开口，又称做瘘管(fistula)，因为当时没有麻醉，圣马丁也不想再承受任何疼痛，博蒙特便将圣马丁带回家，顺便请他做杂务工。
其实，博蒙特也是想利用这千载难逢的机会，想说可以直接从瘘管来观察圣马丁的消化过程，他时常把食物倒进圣马丁的胃里，再抽出来做观察；或是将肉钓在绳子上再放进瘘管里，再拉出来看，有时也会抽取胃液，送给其他化学家分析。
然而，博蒙特利用圣马丁的胃发现了「游离胃酸」，是与当今观点相吻合的一个结论，也澄清一些混乱的概念，并且开辟新的研究途径，而圣马丁也得到不少的金钱帮助跟救命之恩。
只是，许多人看着圣马丁被当成实验对象，觉得博蒙特没人性，甚至连圣诞节当晚，圣马丁的胃也成了消化火鸡的实验品！最后圣马丁还是受不了离开博蒙特，当他返回加拿大时，博蒙特还骂他是「恶棍」、「忘恩负义的人」。
年过后，这两人便再也没见过彼此，虽然博蒙特尝试联系圣马丁，还派自己儿子到魁北克拜访圣马丁，想要请他回来继续执行更多实验，但都没有回应。直到年，博蒙特在拜访其他病人的路上，不慎在台阶上摔倒去世，最后圣马丁还比他的医生多活了27年，于年过世，享年83。
